day79(2) ウユニサンライズツアーに参加してみました

2016年７月４日早朝3:30起床。am4:00出発のツアーのため、こんなに早く起きたのいつぶりかと思い返してみると、４年前に行ったトルコカッパドキアの気球ツアーの時以来。Muy viejo（very old)には辛いです。

前日のうちに、完全な準備をしてました。

何と言っても、防寒対策。南米ペルーやボリビアは緯度からすると熱帯地域に属しますが、アンデス山脈にある都市は標高が高く年中温暖な気候で、季節というより乾季と雨季に別れます。そして、標高にもよるけれど、3500mを超えるところでは、日中陽がさすときは２０℃くらいになるけれど、陽が落ちると一気に冷え込み一桁台の気温になります。

そして、ここウユニは遮るものもなく、放射冷却の影響が強いのか、乾季の今は０℃あるいは氷点下になるようです。ムイビエホの体をいたわるためには防寒対策は絶対なのであります。

ということで、本日の装い。

・フリースの帽子、マフラー

・上半身は、ヒートテック長袖Tシャツ、半袖Tシャツ、フリースのカットソー、ダウンジャケット、レインウエア。この５層で対応

・下半身は、普通の下着、ヒートテックのインナーパンツ、登山用のパンツの３層で対応。これに耐えられなかった場合、レインウエアのパンツを履く。

・足元は、短い靴下、長い靴下、ラパスで買った毛糸の靴下の３層で対応。

と重装備で臨むことに。

そして、靴は、ツアー会社が長靴を貸してくれます。

いざ、宿を3:55出発・・・・が、宿の入口が開かない。前日、朝４時のツアーに参加するので開けてくださいとお願いしていたのに。「オケー　ノープロブレム」と言っていたのに。５分前行動が当たり前の日本人にとってこのギリギリ感焦ります。

妻の麻が自分以上に焦り、どうしようどうしようと言いながら宿の文句をブツブツつぶやいてるのを無視して自分は４時には来てくれるだろうとじっと待つことに。４時ぴったりに宿のオーナーの娘さんと思われる人が起きて鍵を開けてくれました。さっきまで、毒づいていた麻が「早朝なのに起きてきてくれて大変だよね」と手のひらを返したように言っていたのをよそに急いで外へでて、歩いてすぐのツアー会社へ。

会社の前に行ってみると、既に2台のランクルが。1台目のランクルには韓国人男性３名と女性が一名。そして日本人男性と思われる人が一名。もう一台が、我々が乗り込むランクルで韓国人の女の子が２名と我々夫婦の４名での出発。

やっぱりみんな若い。ムイホベン(muy joven =very young)である。そして、やっぱり鏡張りが目的の日本人と韓国人だけが参加のツアーなのでした。

車に乗り込んだ直後、ドライバーが「スペイン語できる？」とスペイン語で聞いてきたのでまだ寝起き頭で返答に困っていたら韓国人の女の子が英語で「スペイン語話しますか？」といいえ、英語だけというとスペイン語で通訳してくれ、それくらいスペイン語で言えるのにと思いつつも、スペイン語をペラペラと話す女の子がカッコよくムイビエホ日本人は関心してしまったのでありました。

どうやら、彼女たちは大学でスペイン語を２年半勉強していて、今ちょうどメキシコに交換留学で来ていて夏休みで韓国に帰る前にチリとボリビアを旅行しているとのこと。そういえば、ペルー、ボリビアでスペイン語をペラペラっと話すホベン（若い）韓国人を何回か見かけたけれど同じ感じ事情だったのだ推測しました。そういった若い日本人は見かけないけれど、韓国人は世界にでようとしているのだなぁと変なところで実感してしまいました。

そしてこの２人の若き韓国人の女の子は英語も話せる。もうこの年でトリリンガル？と思いつつも、英語とスペイン語がちゃんぽんになっていて、「長い間、英語を話してなくて、、、ごめんなさい。」という姿もなんてカッコいい。将来有望な感じがしました。

出発してすぐに倉庫のような建物で長靴を選び靴を履き替えます。そして、出発。

はじめは、真っ暗な中一直線舗装された道路をまっすぐ進み１５分ほど走り、減速したかと思うと、道路をそれて、道無き道を走り出します。

最初は、砂浜のような場所で何台も車が通ったような轍にそって進み、スタックするのではと思うような柔らかい砂の上をドライバーは慣れたハンドルさばきで進んでいきます。道はあるようでない。しかも、周囲には街灯もなく真っ暗。どうやって道を判断しているのか。四国の3/4の面積を誇るというウユニ塩湖、素人は完全に迷いそうです。

またしばらく進むと、地面の色が変わる。この時点では、当たりが真っ暗なので白いのか、茶色いのかわからなかったけれど、おそらく塩湖の白い色なのだと推測。

遠くに前を走って行ったもう一台のランクルのテールランプが見えていたけれど、それも見えなくなりそうなくらい遠い。そして、薄く残る車が通って行ったであろうタイヤの跡を追って進んで行く。

小一時間走ったところで、減速して、水を探すようにぐるぐる回っていくと水がそこに！！！

（辺りは真っ暗で写真なし。）

完全に周囲が水というところで、停車。ちょうど５時頃。これから、日の出の７時頃までここで星空と塩湖の景色を楽しむことに。

外は真っ暗。そして強い風。

出てみると、雲は少し多いももののものすごい数の星。空気が澄んでいて星が近く感じられる。ああ、いつもこういうとき、三脚とちゃんとしたカメラがあればと思ってしまいます。３月に行ったニュージーランドのテカポで見た星空でもそう思ったなぁと買う気もないくせに無駄なことを考えてしまいました。

ここは目に焼き付けるのみ。おかげで流れ星もいくつも見ることができましたが、確実に体温が奪われていきます。30分ほどで車の中に退避。韓国の女の子も一緒に退避。しかし、年の功はここでまだ履いていなかったレインウエアのパンツを取り出し、再装備でもう一度外へ。完全に漁師スタイル。でもムイビエホは気にしません。

20代の若者は皆おしゃれ優先で明らかに薄着。もうこのあと車から出ようとはしません。こうやって見た目と機能どちらをとるか学んでいくんだね。と少し勝ち誇りながら再び星空を楽しみました。

それでも、寒くて、やっぱり車内へ。6時頃になっても真っ暗。しばらく車内で仮眠をとることに。ドライバーはすでに仮眠中。

6時半頃少し明るくなってきた。ここで、再度外へ。